"Якщо чесно, я не все точно пам'ятаю, не всі деталі, - розповідає семиразовий чемпіон світу в інтерв'ю Autosport. - Але, звичайно, пам'ятаю, як розвивалися події, як Віллі Вебер повідомив мені: "У понеділок треба бути в Англії і пройти підгонку сидіння, тому що у вівторок ти сідаєш за кермо". Чудово, подумав я, і все, що було потім, у пам'яті збереглося .

У кожному разі, це були незвичайні обставини, як і більшість поворотів моєї кар'єри. Тому що тоді у мене не було грошей, я не володів якоюсь особливою зовнішністю, - я просто любив автоспорт. Очевидно, якийсь талант був, і мені вдавалося радувати людей, що оточували мене, і вони мене підтримували. Серед різних моментів мого життя цей був одним з найбільш важливих".

Перед дебютом у Спа Шумахер вперше сів за кермо машини Формули-1 у Сільверстоуні, і його перші круги по автодрому мало хто бачив.

"Там було ще декілька команд - McLaren і Arrows. Тим не менш, це був вельми скромний тест, і на перших колах за кермом такої машини я відчув щось подібне до шоку, - згадує Міхаель. - Але потім все пішло непогано. Досі пам'ятаю, як менеджер Jordan Тревор Фостер підходив до мене зі словами: "Міхаель, спокійніше, повільніше, на цій машині ти будеш стартувати у найближчий уїк-енд, так що не розбий її!"
У Спа Міхаелю потрібно було познайомитися з трасою, і у четвер, 22 серпня 1991 року, він проїхав по ній на велосипеді. Едді Джордан, бос і власник команди Jordan, в якій мав дебютувати Шумахер, був упевнений, що його новий пілот вже виступав у Спа, хоча насправді це було не так.

"Едді всім розповідав, що він подзвонив Веберу і мені і запитав, чи їздив я по цій трасі, і ми обидва, нібито, сказали так. Але це неправда, - вносить поправку Шумахер. - Він дійсно дзвонив Віллі, і той всерйоз вважав, що я вже виступав тут у гонках спорткарів. Навіть не запитавши мене, він просто сказав: "Звичайно, Міхаель тут їздив".

І коли у четвер я взяв велосипед, Віллі поцікавився: "Що ти збираєшся робити?" Я пояснив, що треба подивитися трасу. Тільки тоді він зрозумів, що я її не знаю!"

Як Міхаель поставився до того факту, що йому належало вийти на старт з такими зірками, як Ален Прост, Айртон Сенна і Найджел Менселл?

"Формула 1 - вершина автоспорту. І якщо ти ніколи не їздив на такій машині, хіба ти можеш бути впевнений, що зможеш випередити цих зірок? Ні, - каже Шумахер. - Звичайно, ти виступав у різних категоріях і домагався там успіху, але тепер потрібно було зробити наступний крок.

Я просто намагався залишатися реалістом. Можливо, це була в якійсь мірі захисна реакція: якби все закінчилося невдачею, я був би не занадто розчарований. Але подальший хід подій привів мене у захват.
Після перших кіл, подивившись, якими налаштуваннями користувався напарник, Андреа де Чезаріс, я поліпшив машину, в усьому розібрався і дуже швидко відчув упевненість у своїх силах..."

На жаль, нікому не вдалося побачити, як Міхаель виступить у гонці, тому що практично відразу після старту на його машині зламалося зчеплення.

"Спочатку я не сильно засмутився, - згадував Міхаель. - Пам'ятаєте, у 2006-му я зійшов з дистанції Гран-Прі Японії через відмову двигуна, коли я був близький до того, щоб вийти у лідери чемпіонату?

Звичайно, в якійсь мірі ти засмучений, але це перегони. Так було і в Спа. Зчеплення вийшло з ладу, і мені нічого не залишалося, як сказати Едді, що якби він витратив ще кілька сотень фунтів, все б могло скластися інакше!"

І тут Адам Купер втручається у розповідь: йому достеменно відомо, що Міхаелю зраджує пам'ять. Зчеплення на його машині було замінено у неділю після ранкової розминки: Енді Стівенсон, нині обіймаючий посаду спортивного директора Force India, який тоді ще працював механіком, запевняє, що особисто цим займався.

Стівенсон і технічний директор Force India Енді Грін в один голос стверджують: Шумахер сам спалив зчеплення, що є дивним, оскільки у нього не було можливості відпрацьовувати процедуру старту, а у чемпіонаті спорткарів старт завжди давався з ходу.

Але найголовніше, навіть якщо б зі зчепленням все було гаразд, він навряд чи б добрався до фінішу у своїй дебютній гонці. Мотористи Cosworth внесли ряд змін у конструкцію двигуна HB4 і не попередили команду Jordan, що по ходу дистанції гонки споживання олії може зрости. У результаті Андреа де Чезаріс, що претендував на перемогу, зійшов з дистанції через поломку мотора - швидше за все, те ж саме сталося б і з Міхаелем ...

Він залишав Спа ввечері у неділю, 25 серпня 1991 року, ще не маючи підписаного контракту з Jordan. Як пише Купер, Шумахер ще й досі вважає, що у випадку більш вдалого виступу Едді Джордан доклав би всіх зусиль, щоб дістати молодого німця і не дозволити йому перейти до іншої команди. І хто знає, як би тоді розвивалися події: чого б Міхаель зміг домогтися за кермом Jordan-Yamaha у 1992-му році?
«Не знаю, - чесно визнає він через 20 років. - У якомусь сенсі, це доля, і все повинно складатися так, як визначено саме тобі".